大约在明万历年间，番茄就传入了我国。如今，它已成为我国种植最广泛、消费最多的蔬菜作物之一。

番茄既是菜中佳味，又是果中美品，被称为菜中之果。因其富含水分，多用来消暑解渴，可与西瓜媲美。番茄是食物中维生素C的重要来源。番茄含糖量也很高，其中大部分是易于被人体直接吸收的葡萄糖和果糖。番茄中还含有丰富的胡萝卜素、B族维生素，以及对保护血管健康、防治高血压有一定作用的芦丁。番茄中的特殊成分之一番茄红素，有助消化和利尿的功效，常吃番茄，对肾脏病患者也很有益。高血压、眼底出血患者，每天早晨吃新鲜番茄1～2个，可起到降压、止血之功效。

现代科学证实，番茄有不可多得的抗癌作用，能预防前列腺癌、肺癌、胃癌，胰腺癌、大肠癌、食管癌、口腔癌、乳腺癌和子宫颈癌等。谈到番茄的抗癌作用时，除了其中含有的维生素C、p胡萝卜素的作用外，不能不提到番茄红素。番茄红素是抗氧化性最强的类胡萝卜素，其抗癌机制主要是抑制癌细胞的磷脂质代谢。番茄红素还能调节肿瘤抑制基因，降低肿瘤的发生率。

人体内不能合成番茄红素，只能通过饮食来摄取。番茄用油炒熟后，更有利于番茄红素的吸收。食用番茄时需要注意：未成熟的番茄不能吃，因为未成熟的番茄含有大量的“番茄碱”，吃多了会发生中毒现象，严重的还会有生命危险。