众所周知，我国是不折不扣的“乙肝大国”，除了有大约9000多万的乙肝病毒携带者外，每年都有大约50万到100万的新发病例，数量惊人。很多患者，尤其是携带者，对乙肝的重视程度不够，以为携带者无关紧要，其实乙肝病毒就像身体内的定时炸弹，一旦感染一定要及时诊治。

1.乙肝病毒的发现

乙肝病毒是1963年两位科学家在澳大利亚土著人血液中发现的，后来1970年丹氏颗粒的发现揭开了乙肝病毒的神秘面纱。其实，乙肝病毒感染后的发展取决于病毒本身、宿主和环境之间的相互作用。

2.乙肝病毒的慢性感染

对于婴幼儿和围生期时期乙肝病毒的感染者中，大约分别有30%和90%左右的患者会发展为慢性感染，而对于五岁以后感染的患者来说，仅有5%-10%的可能发展为慢性感染。而在我国，大部分的感染者属于围生期和婴幼儿期的感染。

3.婴幼儿乙肝感染进程

乙肝病毒在婴幼儿中感染后，一般可分为四个阶段，分别为免疫耐受期、免疫清除期、非活动或低（非）复制期和再活动期。下面一起来看一下这四个进程。

免疫耐受期

此时感染者血清乙肝表面抗原和乙肝e抗原阳性，乙型肝炎病毒DNA水平较高，ALT（丙氨酸转氨酶）水平持续升高，此时患者肝组织并无明显的异常或者轻度炎性坏死，没有或者稍有缓慢肝纤维化进展。

免疫清除期

免疫清除期是乙肝e抗原阳性的慢性乙型肝炎，此时患者的ALT水平持续或反复升高，血清乙肝病毒DNA 水平＞2000U/ml。此时肝脏组织已经是中度或者是严重的炎性坏死，肝纤维化可以快速进展，部分发展为肝硬化和肝功能衰竭。

低（非）复制期

此阶段属于非活动性乙肝表面抗原携带状态，此时乙肝e抗原阴性、抗HBe阳性，乙型肝炎病毒DNA 水平低，一般＜200U/ml或检测不到，ALT水平持续正常，肝组织无炎症或者仅有轻度炎症。

再活动期

此阶段属于乙肝e抗原阴性慢性乙肝，此时乙型肝炎e抗原阴性、抗HBe阳性，乙型肝炎病毒DNA 水平一般＞2000U/ml，ALT水平持续或者反复异常也可再次出现乙肝e抗原阳转。当然，并不是所有的乙肝病毒感染者都要经历这四种状态，青少年和成年阶段感染乙肝病毒，一般没有免疫耐受期而直接进入免疫清除期。

为什么乙肝病毒难以清除

乙肝病毒具有顽强的生命力，很难被清除。这主要与病毒的性质稳定、机体缺乏自发性病毒清除机制等原因有关，如乙肝病毒在37℃稳定60分钟，一般消毒剂无法消除。且乙肝病毒只能被抑制无法被杀灭。人体对于乙肝病毒缺乏自发性的清除机制，乙肝病毒可以通过免疫耐受影响宿主免疫应答，使人体与病毒长期和平共处。